El arrui (Ammotragus lervia) es un caprino salvaje norteafricano propio de las zonas áridas y semiáridas del Sahara y el Sahel. En su área nativa se encuentra catalogado como Vulnerable por la UICN, debido a la caza incontrolada, la pérdida de hábitat y la competencia con el ganado doméstico.

En España fue introducido en 1970 en la Sierra Espuña (Murcia) como especie de caza mayor, en una iniciativa pública impulsada por el naturalista José Antonio Valverde. La población murciana constituye uno de los casos más notables de adaptación y expansón en libertad, llegando a estar presente en una superficie superior a los 4.000 km². Según estudios anteriores, la cabra montés, sin ningún tipo de facilitación, ha conseguido colonizar más superficie que el arrui en la Región de Murcia.

La especie fue incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013) por considerarse potencialmente perjudicial para el medio ambiente. Sin embargo, esta decisión se basó más en el alarmismo generado por su expansión que en evidencias científicas que demostraran impactos ecológicos negativos derivados de su presencia.

Estudio alimenticio comparado entre el arrui y la cabra montés

El «Estudio alimenticio comparado entre el arrui y la cabra montés en zonas montanas de la Región de Murcia», llevado a cabo por Fundación Artemisan entre los años 2020 y 2021, mostró que la cabra montés mantiene un perfil ramoneador, mientras que el arrui presenta un comportamiento predominantemente pastador, tanto en condiciones simpátricas como alopátricas, patrón este último que también se ha documentado en poblaciones norteafricanas.

Fundamentos y objetivos

Tras el estudio previo, se consideró necesario profundizar en otros aspectos clave de su interacción con el medio, incorporando el análisis del uso de los puntos de agua durante el periodo estival, un recurso determinante en ambientes semiáridos y potencialmente relacionado con efectos indirectos sobre las puestas de anfibios. Para completar la interpretación de estos patrones, se incluyó también al jabalí (Sus scrofa), dada su abundancia en la zona y su papel en el uso de los recursos hídricos.

Para abordar los objetivos se diseñó un plan de trabajo ambicioso, con el fin de conocer las interacciones ecológicas que mantienen estos ungulados con su entorno, basado en la instalación de cámaras de fototrampeo destinadas a monitorizar:

• Pies de especies vegetales de interés para la conservación con el fin de evaluar la frecuencia y tipo de interacción por parte de los herbívoros
• Zonas de pastos naturales, para determinar su grado de utilización por arruis y cabras monteses
• Puntos de agua estivales, con el objetivo de analizar su uso por las tres especies de ungulados más abundantes en las sierras murcianas: arrui, cabra montés y jabalí

Materiales y métodos

El estudio se desarrolló en un conjunto de sierras localizadas en el área centro-occidental de la Región de Murcia: Sierras de Buerete, Las Cabras y Quípar, entre los términos municipales de Cehegín y Calasparra, los cuales abarcan una superficie cercana a las 6.200 hectáreas.

Se monitorizaron cuatro charcas artificiales en terrenos cinegéticos, que estuvieron operativas durante el verano y comienzos del otoño de 2024. En cada una de ellas se instalaron dos cámaras de fototrampeo que se mantuvieron activas durante 102 días.

Además, durante la primavera y verano de 2025 se instalaron doce cámaras de fototrampeo monitorizando cortafuegos, zonas de pasto y áreas próximas a pies de especies vegetales de interés.