El arruí o carnero de Berbería se introdujo en España en 1970, existiendo en la actualidad poblaciones en el suresete de la península ibérica y en la isla de La Palma (Islas Canarias). Desde el año 2011, el arruí está incluido en el Listado Español de Especies Exóticas Invasoras, por los potenciales efectos que podría producir en especies autóctonas.

En 2020 se inició un proyecto en la Región de Murcia para establecer si la catalogación del arruí como invasora se ajusta al comportamiento de la especie en la Región, comparando la dieta del arruí y la cabra montés, tanto cuando estas especies no están presentes en un mismo territorio (condiciones alopátricas) como cuando sí lo comparten (condiciones simpátricas). La hipótesis de partida, fundamentada en estudios de selección de dieta de arruí realizados en diversas poblaciones, es que la especie exótica expresa una preferencia hacia el estrato herbáceo, lo que podría significar el uso de un nicho trófico actualmente vacío en los ecosistemas ibéricos y, por tanto, un papel ecosistémico con importantes implicaciones en la conservación de la biodiversidad en medios mediterráneos del sureste peninsular.

En este estudio se recolectaron heces de arruí y cabra montés en terrenos montañosos habitados por ambas especies en las anteriores condiciones, determinando la proporción de cobertura herbácea y leñosa de las zonas de recolección. En este estudio se incluyeron tres tipos de territorios:

• Con presencia exclusiva o muy preferencial de cabra montés
• Presencia conjunta en proporciones similares de ambas especies
• Con presencia exclusiva o muy preferencial de arruí

La recolección de heces se realizó únicamente tras avistamiento directo de una u otra especie, asegurando la frescura de las muestras y teniendo cuidado de evitar interferencias con presencia de ganado doméstico, también presente en las zonas de estudio.

En total, se tomaron 320 muestras, 80 por cada una de las cuatro estaciones del año, 40 muestras de cada una de las dos especies por estación y, además, la mitad de cada una (20) en simpatría y la otra mitad en alopatría.

Las muestras fueron procesadas mediante la ténica microhistológica, que se basa en la identificación bajo microscopio de fragmentos epidérmicos vegetales, y a través de la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS), que se basa en la aplicación de radiación infrarroja sobre una muestra que, en función de la naturaleza de las moléculas que la componen, absorbe una cierta cantidad de energía.

En el arruí, el promedio de leñosas se sitúa en un 42,67 %, mientras que en la cabra es el 62,98 %. En condiciones de alopatría, el promedio de leñosas se sitúa en el 52,92 % y en simpatría en el 50,65 % y, si consideramos las estaciones, el 53,46 % en invierno, 45,30 % en primavera, 63, 32 % en verano y 49,09 % en otoño.