Durante el año 2022

Completamos un estudio para conocer a fondo la distribución y abundancia de la tórtola europea y turca en la Comunidad de Madrid, especies que viven una realidad bien distinta: una es especie cinegética pero en estos momentos no se puede cazar y ha sufrido un fuerte declive hasta tiempos recientes, y la otra no es especie de caza y se ha expandido con gran éxito en las últimas décadas, llegando a ser considerada como «plaga» en algunos lugares.

Nuestro objetivo ha sido no solo conocer la situación actual de las tórtolas, sino también saber qué factores explican que haya más o menos tórtolas, analizar el aprovechamiento cinegético de los últimos años en la europea antes de la moratoria y proponer posibles herramientas de gestión.

Metodología

En primer lugar, seleccionamos 35 cuadrículas de 10×10 km para realizar censos mediante puntos de muestreo en dos periodos del año: entre marzo y abril, cuando la mayoría de las tórtolas europeas aún no han regresado a sus lugares de cría y las tórtolas turcas ya pueden estar reproduciéndose; y durante junio y julio, cuando la gran mayoría de las tórtolas europeas ya se encuentran en sus lugares de cría. En total, se muestrearon 588 puntos en los dos periodos.

Por otro lado, y gracias a la colaboración de la Comunidad de Madrid, se realizaron 15 transectos a pie en lugares en los que dichos censos se han venido haciendo durante la última década. En cada censo, sea mediante puntos de muestreo o en los realizados a pie, se apuntaron las tórtolas vistas u oídas, así como las características del hábitat.

Principales resultados

En los puntos de muestreo se detectaron tórtolas europeas en 10 de las 35 cuadrículas y las densidades más elevadas se obtuvieron en los hábitats de dehesa (5,94 aves/km2) y en las zonas con vegetación de ribera (4,77 aves/km2). En los transectos, se detectaron tórtolas en 10 de los 15 realizados, siendo el valor medio de densidad de 5,38 aves/km2. La presencia y abundancia de europeas no solo está ligada a determinados tipos de háitat, como dehesas y zonas de ribera, sino a lugares que ofrecen una estructura concreta, con «parches» y con disponibilidad de agua, lo que explicaría que en amplias zonas muestreadas que, en principio, eran favorables para la especie, no se detectaran más tórtolas.

Mapa de presencia de tórtola europea y turca en la Comunidad de Madrid en función de las cuadrículas muestreadas.

En lo que respecta a la tórtola turca, la situación fue muy distinta, dado que se detectaron en 31 de las 35 cuadrículas, siendo las densidades más elevadas las de los hábitats urbanos (43,69 aves/km2) y periurbanos (34,62 aves/km2), con una densidad media para todas las cuadrículas de 14,55 aves/km2. Aunque no disponemos de datos de transectos para comparar la presencia y abundancia a lo largo de los años, la comparación con la bibliografía disponible sugiere que la tórtola turca se ha expandido con gran éxito en Madrid durante los últimos tiempos, tal y como ha sucedido en otros territorios de la península ibérica.

Ante la pregunta de si las tórtolas europeas y turcas «compiten», no hemos observado ninguna evidencia de una posible competición entre ambas, dado que donde hay una especie de tórtola, es poco probable que exista la otra. En todo caso, y dado que la tórtola turca muestra densidades tan altas, podría considerarse como una especie «naturalizada» y ser catalogada como especie cinegética en el futuro, sin que esto tuviera consecuencias en sus poblaciones.

Futuros trabajos

Este trabajo nos ha permitido saber parte de las cosas que tenemos que hacer para que nuestros cotos sean capaces de conservar a la tórtola y favorecer su expansión a nuevos territorios. Con la colaboración de cazadores y gestores, seguiremos trabajando para que, en un futuro próximo, podamos contar con un plan de caza adaptativo en Madrid y en otras comunidades autónomas.