Año 2024

En 2024 completamos cinco años de trabajo del proyecto PIRTE en Extremadura, que permiten a los cazadores y gestores extremeños estar preparados ante el levantamiento de la moratoria de la tórtola a partir de la media veda del 2025.

Monitorización de la tórtola mediante el Observatorio Cinegético

En 2024 se realizaron 144 censos de tórtola de abril a julio: 50 mediante transectos de puntos de escucha realizados por técnicos y 94 transectos realizados por voluntarios a través del Observatorio Cinegético, muestreando un total de 48 cuadrículas UTM de 10x10km., detectándose un total de 3.146 tórtolas. La densidad media obtenida en los transectos mediante las estaciones de escucha fue de 47.5 tórtolas/km2 (equivalente a 100 hectáreas), mientras que en los realizados por los voluntarios fue de 16.87 tórtolas/km2.

Con los datos de la serie temporal 2021-2024 y utilizando un total de 665 transectos realizados mediante el Observatorio Cinegético, se observa un incremento de la población de la tórtola, aunque con una pequeña bajada en 2024, posiblemente motivada por las malas condiciones meteorológicas durante el año 2023. En todo caso, con estos datos se constata que Extremadura alberga densidades superiores de tórtola en comparación con otros territorios peninsulares.

Inventario de cotos

Desde el 2022 existe un inventario al que pueden adherirse los cotos interesados en la gestión y caza de la tórtola, siendo obligatorio cumplir con tres requisitos: realizar censos mediante el Observatorio Cinegético, hacer gestión del hábitat y utilizar el precinto digital de caza en caso de optar a un cupo dentro de un programa experimental.

A lo largo de tres convocatorias consecutivas, han sido muchas las solicitudes recibidas (298 en 2022, 202 en 2023 y 35 en 2024), pero el número de cotos que han cumplido con todos los requisitos a lo largo de este periodo ha sido de 57 y, de ellos, 17 fueron los que cumplieron durante los tres años consecuttivos. En la mayoría de los casos, la principal causa de incumplimiento ha sido no haber hecho los censos según las directrices, mientras que la gran mayoría de los cotos sí cumplía con las medidas de gestión, principalmente el aporte de agua y alimento.

Gestión del hábitat

Dentro de la gestión del hábitat, los cotos pueden realizar aporte de agua y alimento, así como implementar medidas agrícolas (siembras, rastrojos, barbechos) y forestales (desbroces y clareos). Para establecer si la gestión de la tórtola ha cambiado a lo largo de los años, agrupamos las medidas realizadas utilizando la información para un grupo de 77 cotos muestreados antes de la moratoria (año 2020) y 150 cotos después de su implementación (2022 y 2023), aprovechando los cotos del inventario.

El análisis ha demostrado que en 2020 había una mayor proporción de cotos que desarrollaban todas las medidas, mientras que en 2022 y 2023 existía una mayor proporción de cotos aportando agua y realizando medidas agrícolas. Es relevante que aproximadamente el 50 % de los cotos participantes en el inventario realizaron medidas de gestión agrícola y forestal, que son las más costosas de realizar por los cotos.

Captura experimental de tórtola y utilización del precinto digital de caza

A lo largo de estos años, han sido 69 cotos los que cumplían con los requisitos para participar en la captura experimental de tórtola, pero las extracciones fueron finalmente realizadas en 37. Las capturas se produjeron en un día por temporada, en la modalidad de puesto fijo, capturándose un total de 857 aves durante el periodo 2022-2024, principalmente juveniles de tórtola (66 %), siendo el porcentaje de cotos que alcanzan el cupo dado entre 35 y 50 %.

Mediante el Precinto Digital de Caza se registraron el 93 % de las capturas, siendo utilizado por un total de 41 personas, sin presentarse problemas técnicos ni de manejo por parte de los usuarios.

Estos resultados muestran que la posibilidad de realizar capturas de tórtola, aunque sea en bajos niveles, motiva a los cotos a realizar labores de monitorización y gestión a favor de la tórtola.

Año 2023

En 2023 completamos el cuarto año de trabajo del proyecto PIRTE en Extremadura (2019-2023), una iniciativa que nos permite avanzar en la recuperación y gestión adaptativa de la tórtola común y caminar hacia un futuro en el que se pueda cazar de forma sostenible.

Unidades de gestión para la tórtola

Durante 2023 continuamos con el trabajo en las cinco unidades de gestión localizadas en la comarca de la Siberia (Badajoz), este año no solo aportando recursos para la gestión integral de la tórtola en sus hábitats favorables, sino también incrementado nuestra labor de comunicación y divulgación para acercar el proyecto tanto a gestores y cazadores, como a las distintas administraciones implicadas.

Las densidades de tórtola en estos cotos siguen estando por encima de la media para Extremadura (como veremos después), lo cual confirma que un hábitat adecuado y una gestión dirigida a la tórtola pueden favorecer el mantenimiento de poblaciones obre las que realizar una caza sostenible.

Censos de tórtola mediante el Observatorio Cinegético

En la campaña de censos del 2023 se hicieron un total de 149 censos de tórtola de abril a julio: 48 mediante transectos de escucha realizados por técnicos y 101 transectos realizados por voluntarios a través del Observatorio Cinegético, muestreando un total de 89 cuadrículas UTM de 10x10km. Como en años anteriores, los censos se realizaron tanto en Cáceres como en Badajoz, pero con un mayor número de censos para la última provincia.

En total, se detectaron 2.023 tórtolas y la densidad media obtenida en los transectos mediante las estaciones de escucha fue de 38,3 tórtolas/km» (equivalente a 100 hectáreas), mientras que en los realizados por los voluntarios fue de 16,16 tórtolas /km2, siendo las cuadrículas dominadas por los hábitats «agrícola arbolado» y «dehesa» en los que se registraron mayores densidades.

Si comparamos los censos realizados por los voluntarios para el periodo 2021-23, observamos un incremento de la densidad media de las poblaciones de tórtola en los cotos muestreados, confirmándose de nuevo que en estos cotos se mantienen densidades medias-elevadas de tórtola.

Segundo año del Plan de Gestión Adaptativa de la tórtola

Desde el año 2021, la Junta de Extremadura está desarrollando un plan de gestión adaptativa de la tórtola, que tiene por objetivo la recuperación de la especie y su eventual aprovechamiento cinegético. En 2023 se inscribieron en el inventario un total de 202 cotos, superando los 161 que se inscribieron en el año anterior. De ellos, y teniendo en cuenta 167 cotos inspeccionados, se verificó que en 115 (68 %) se habían realizado, al menos, dos medidas de gestión, principalmente aporte de agua (84 %) y alimento (55 %), pero también siembras (33 %) y manejo forestal (8 %).

En 28 cotos se habían realizado censos de tórtola según los requerimientos del plan, lo cual supone un descenso en el número de cotos que cumplen con todos los requisitos del plan.

Posteriormente, la Junta de Extremadura autorizó el aprovechamiento experimental en 17 cotos, practicándose finalmente en 12 de ellos (capturándose finalmente en 11), bajo la supervisión de los Agentes del Medio Natural y el SEPRONA de la Guardia Civil. Por segundo año consecutivo se realizó un registro telemático de las capturas mediante una nueva versión del Precinto Digital de Caza.

Año 2022

En 2022 se realizaron un total de 139 censos de tórtola: 26 mediante transectos de escucha (realizados por técnicos) y 119 transectos realizados por voluntarios, en los que se registran todas las tórtolas que se ven y escuchan. En total, se muestrearon 98 cuadrículas UTM de 10x10km, la unidad de muestro del Observatorio Cinegético, entre el 21 de abril y el 31 de julio de 2022.

Los censos se realizaron tanto en Cáceres como en Badajoz, aunque en mayor medida en esta última provincia. En total, se detectaron 2.060 tórtolas, siendo las cuadrículas forestales las que contaron con un mayor número de censos y aves registradas. La densidad media obtenida en los transectos mediante las estaciones de escucha fue de 31,6 tórtolas / km2 (equivalente a 100 hectáreas), mientras que en los realizados por voluntarios fue de 13,8 tórtolas/km2. De estos resultados podemos concluir que las densidades de tórtola son estables en Extremadura, dado que el valor de densidad medio, calculado en los censos de 2021 por los voluntarios, fue de 14,5 tórtolas por km2. La elevada densidad registrada en los cotos visitados por los técnicos para los censos de escucha se explicaría por el hábitat de calidad y gestión que se realiza en estos cotos.

Censos de tórtola realizados en Extremadura durante el año 2022

Primera experiencia de caza adaptativa en Extremadura

Durante el año 2021, la Junta de Extremadura creó un inventario de cotos para desarrollar un mecanismo de caza adaptativa de la tórtola y, de esta forma, estar preparados ante un eventual término de la moratoria de la caza de la especie. Los cotos que participaron en esta primera experiencia piloto tenían que realizar censos mediante el Observatorio Cinegético en mayo y junio y realizar, al menos, dos medidas de gestión, que posteriormente eran verificadas por Agentes del Medio Natural: aporte de alimento, agua, siembras y mejoras de bosques.

En total, se apuntaron más de 300 cotos, aunque una gran parte de ellos no cumplimentaron correctamente la solicitud, siendo la muestra final de 157 cotos. De ellos, finalmente 38 cumplieron los requisitos exigidos, destacando que más del 75 % aportaron agua y alimento, el 56 % realizaron siembras para la caza y el 5 % desbroces.

Teniendo en cuenta los censos realizados mediante el Observatorio Cinegético, se estimó la posible población de tórtola para la región y, en función de los hábitats dominantes y superficie de los cotos, se estableció un cupo. Al tratarse de una experiencia piloto, se adoptó un criterio conservador, cazándose de forma experimental en ocho cotos en los que se precintaron cerca de 200 tórtolas, utilizando por primera vez el precinto electrónico de caza, en colaboración con el cuerpo de Agentes del Medio Natural y el SEPRONA de la Guardia Civil.

Esta primera experiencia de caza adaptativa nos ha ayudado a afrontar un futuro en el que la gestión y caza de la tórtola vayan de la mano, aunque aún queda mucho camino por recorrer.

Año 2021

Durante 2021 continuamos con el estudio de las 10 unidades de gestión (cinco en Badajoz y cinco en Cáceres). En esta ocasión, realizamos un estudio mediante foto-trampeo que confirmó que el aporte de alimento en comederos con vallado selectivo es, a día de hoy, la mejor opción para asegurar que la tórtola utilice el grano, dado que es utilizado por tórtolas y otras especies, y en mucha menor medida por ungulados silvestres y ganado, optimizando así el alimento.

Por otro lado, completamos los conteos en las unidades de gestión, visitando dichas unidades en junio, julio y agosto. Considerando todas las unidades y todos los conteos, podemos afirmar que las abundancias de tórtolas establecidas mediante este método son estables para el periodo 2019-2021. Las unidades en las que se cazó hasta el 2020 muestran valores superiores a las unidades que actuaron como «reservas» durante todo el período, con una fluctuación entre años pero con tendencia a la estabilidad, mientras que las reservas han ido registrando un número ascendente de tórtolas a lo largo del tiempo.

por los resultados obtenidos en estos años y los disponibles en estudios anteriores, entendemos que el aporte de grano juega un papel importante para incrementar la productividad de la tórtola (relación entre jóvenes y adultos), pero es necesario profundizar en su importancia frente a otras medidas de gestión, como la calidad del hábitat y la disponibilidad de agua.

Nuestros resultados confirman que los conteos realizados en las unidades de gestión no son siempre válidos para determinar las poblaciones de la especie, por lo que debe prevalecer la relación de censos mediante transectos.

Censos de tórtola mediante el Observatorio Cinegético

En 2020, planteamos la realización de censos en un número mínimo de cuadrículas, teniendo en cuenta los hábitats predominantes en la región y se hicieron 103 recorridos válidos en 62 cuadrículas UTM de 10 x 10 km. En 2021 se llevaron a cabo 160 itinerarios de censo en 119 cuadrículas diferentes, durante las primeras 2 – 3 horas de la mañana, desde la salida del sol, o las 2 – 3 últimas horas de la tarde hasta la puesta del sol.

La densidad media obtenida en los censos realizados por técnicos profesionales en las estaciones fue de 6.2 tórtolas por km2, mientras que el caso de los censos realizados a pie por voluntarios fue de 14.5 tórtolas por km2. La densidad media obtenida en 2020 es muy parecida a la obtenida por los técnicos profesionales durante el 2021, luego la población mostraría una tendencia estable, a falta de un tercer año de muestreo.

Cuadrículas muestreadas en los censos de tórtola durante el 2020 y 2021 en Extremadura

Futuros trabajos

Seguimos potenciando la monitorización de la tórtola a través del Observatorio Cinegético, que, con los datos de 2022, nos permitirá conocer la tendencia de la especie para el período 2020-2022. Actualmente estamos trabajando en el desarrollo del Plan de Caza Adaptativo de la tórtola en la región y avanzamos en la publicación de artículos científicos sobre la sostenibilidad de la caza en cotos con gestión de tórtola, así como el efecto de la gestión en las poblaciones de tórtola en Extremadura. Gracias al esfuerzo y confianza de la Junta de Extremadura y en colaboración con la Federación Extremeña de Caza, caminamos hacia un futuro de esperanza para la conservación y caza sostenible de la tórtola.

Año 2020

Durante 2020 en PIRTE continuamos la labor en los cotos de las comarcas de Monfragüe (Cáceres) y La Siberia (Badajoz). De nuevo, estudiamos 10 unidades de gestión, cinco en cada una de las comarcas, abarcando cotos sociales y privados.

Así, dispusimos cuatro comederos «en altura» para establecer si este tipo de comederos pueden ser utilizados por las tórtolas. Y es que los datos de 2019 revelaron que una importante cantidad de grano era aprovechada por especies de caza mayor. Mediante foto-trampeo confirmamos que las tórtolas siguen prefiriendo alimentarse en el suelo y no «en altura». Asimismo, en cada área de estudio realizamos conteos de tórtolas mediante transectos de escucha en mayo-julio, durante las 2 -3 horas posteriores al amanecer.

Además, como en 2019, se cazó en 6 de las 10 unidades de gestión, quedando las 4 restantes como «reservas». Gracias a los resultados de 2020, 2019 y de años anteriores, estamos desarrollando una propuesta de caza sostenible para los cotos de Extremadura, que pasa por modular la caza a través del número de días de caza y puestos. Los resultados preliminares señalan que, en líneas generales, puede plantearse una caza sostenible. Para ello, habría que ajustar en cada unidad de gestión la caza a 1 – 2 días y reducir el número de puestos.

Censo de tórtolas en toda la región

Cómo novedad, en 2020 se realizó un censo de tórtolas en toda la región, mediante metodología específica de escuchas de machos. Pese a la pandemia por la Covid-19, los técnicos de la Federación Extremeña de Caza y los voluntarios realizaron 101 itinerarios de censo en 61 cuadrículas diferentes. Todas ellas repartidas por tres grandes tipos de hábitat favorable para la especie.

En total, se recorrieron 998,8 km y se censó de manera efectiva una superficie de 199,8 km². Esto supone el 0,5 % de la superficie de Extremadura y un 33 % de la superficie total de las cuadrículas prospectadas. Durante estos censos se detectaron 1.154 ejemplares de tórtola en 108 contactos. Cabe señalar que las cuadrículas agrícolas y forestales fueron las que contaron con un mayor número de individuos.

Asimismo, continuamos con labores de comunicación entre el sector cinegético, tanto sobre normativa como para el fomento de buenas prácticas. Igualmente, el proyecto fue presentado en varios foros internacionales como ejemplo de compromiso y avance científico por parte de la Administración y el sector cinegético.

Año 2019

Durante 2019 se estudiaron 10 unidades de gestión. En ellas se realizó un aporte continuado de alimento desde el mes de mayo hasta septiembre. Concretamente, 27.000 kilos de trigo, colza, pipas, veza y cebada. Así, mediante los censos y utilización de foto-trampeo comprobamos la alimentación por parte de las tórtolas y otras especies de caza mayor y menor, así como no cinegéticas.

De esta manera, pudimos confirmar que la tórtola hace un uso frecuente del alimento ofrecido en las unidades de gestión. No obstante, es necesario mejorar estas prácticas para reducir el consumo por parte de otras especies. Esta alimentación supone un apoyo beneficioso para la reproducción.

Asimismo, en cada área de estudio hicimos conteos de tórtolas mediante transectos de escucha en los meses de mayo y junio. Para ello, realizamos recorridos en coche en el momento en el que los machos están más activos, durante las 2 – 3 horas posteriores al amanecer. Durante el itinerario llevamos a cabo estaciones de escuchas de 5 minutos en puntos concretos del trayecto, establecidos cada 500 metros.

Censos en las unidades de gestión

Por otro lado, realizamos censos en cada una de las unidades de gestión. El número máximo de tórtolas avistadas se dio durante las 2 o 3 horas posteriores al amanecer. De esta manera, a lo largo de la primavera y el verano se realizaron 5 conteos en total con una periodicidad mensual. Los resultados variaron en función del área estudiada, pero las fechas en las que más tórtolas observamos fueron las comprendidas entre los meses de julio y agosto. Además, registramos tórtolas todavía en septiembre, que regresan de otros países de Europa.

Igualmente, apoyamos un proyecto de anillamiento de tórtolas que viene realizando la Universidad de Extreamdura en Monfragüe. Durante este año se alcanzó la cifra récord de 52 tórtolas anilladas. Asimismo, se realizó un seguimiento de la caza en 6 de las 10 unidades estudiadas, quedan las 4 restantes como «reservas» a modo de control.